Пътят на Ирландия към Евро 2016

„Това наистина беше много противоречива кампания в квалификациите. За малко изглеждахме много зле, а после отворихме шампанското. Срещу Шотландия бяхме като замръзнали, но срещу Германия магически се изправихме на крака. Трето място и плейофи. Нямаше как да не приемем това“, коментира ирландският национал Джонатан Уолтърс.
„Когато жребият бе направен в Ница ние се паднахме срещу световния шампион за начало, така че това намалява шансовете ти. Обикновено при 10 мача Германия няма как да не излезе напред. Те имаха най-добрия тим в групата и точно така се оказа в крайното класиране. Точките, които взехме от тях ни помогнаха много. Защото не само успяхме да завършим наравно в Германия, но ги победихме у дома. Това беше много, много голяма победа. В мачовете с Босна бяхме много страстни и тактически сигурни. Имаме солидни, опитни играчи, които се сработиха с наистина свежите млади таланти. Равенството като гост ни даде отличен шанс. После дойде победата на Авива, можете ли да повярвате? Отиваме във Франция. Предишният петък вечерта играхме в Босна и взехме много ценно равенство 1:1. Предполагам, че ако ми бяхте казали в началото на квалификациите, че ще играем последния мач в Дъблин, независимо кой е съперника, щях да приема това. И ето ни с шанс срещу Босна. Ние играхме брилянтно онази вечер, всички се представиха отлично, а според мен това бе и най-голямото представяне от феновете, които бяха изумителни“, добави нападателят.
Четвъртият и петият гол на Джонатан Уотърс в квалификациите осигуриха на Република Ирландия второ поредно участие на европейско първенство.
„На трибуните беше цялото ми семейство. Децата ми, жена ми, майка ми, сестрите ми, братята ми, всички братовчеди, беше много емоционално. Много хора се гордееха с мен и чувството е наистина великолепно.“
Водени от Мартин О'Нийл момчетата в зелено постигнаха някои фантастични резултати по пътя. Уотърс, Шейн Лонг и ветерана Роби Кийн вкараха 13 гола общо, докато О'Шей ръководеше защитата на ирландците, която допусна само 8 гола.
Те ще заемат своето място в много оспорваната група Е във Франция, където ще играят срещу Швеция на Стад дьо Франс в първия кръг. След това Белгия е съперник в Бордо, а Италия – в Лил.
„Разбира се, винаги е трудно. Независимо от съперниците. Италианците – олеле, белгийците са много трудни, но първо ни предстои мач с Швеция на един величествен парижки стадион. Нашата защита трябва да спре Златан Ибрахимович. Халфовете трябва сноват между двете наказателни полета, а нападателите да се възползват от най-малкото положение. Всички трябва да се раздадат до последно. Не мисля, че някой отбор се радва, че ще играе с нас. Взехме 4 точки от световния шампион в квалификациите, така че в Италия, Белгия и Швеция, няма да са щастливи, че ни срещат. Дори може да е по-добре за нас, че срещаме по-големи отбори и напрежението няма да е върху нас, а върху тях. Плюс това ще има нашествие на най-добрите футболни фенове в света. Зелената армия на Мартин и Рой. Кавалерията пристига с кемпери и ванове. Няма други като тях. Няма друга страна, която да има такава подкрепа от пътуваши фенове. Те просто превземат всяко място. Стадионът ще е пълен с ирландски фенове и все едно ще сме у дома. Така беше на последния турнир, макар че тогава не се представихме на ниво и ги разочаровахме. Въпреки това те пак бяха там и пееха след мачовете и после в хотела около нас. Това само може да ни помогне“, каза още Джонатан Уолтърс.