Незрящ мъж проглежда чрез т.нар. бионично око

Bionic Vision Australia (BVA) e държавен консорциум от изследователи, работещи заедно за разработката на бионични очни устройства, способни да възвърнат в различна степен зрението на хора, загубили го поради Retinis pigmentosa – наследствено заболяване, причиняващо слепота, и макуларна дегенерация, свързана с възрастта.
Засега само страдащи от тези две заболявания биха могли да се възползват от бионичното очно устройство, но BVA е само един от научните колективи, които се занимават с подобни разработки. Този продукт се отличава със специфично изискване: за да действа е необходим поне един все още здрав очен нерв, както и развит зрителен кортекс. Ако пациентът никога не е имал зрение, тази технология няма да помогне.
Въпреки че значителна част от незрящите няма да могат да се възползват от технология, в световен мащаб, около 2 милиона болни от Retinis pigmentosa, чието зрение неминуемо се влошава с времето, имат надежда. Само в Австралия това коварно заболяване е причина за половината случаи на слепота.
Очните устройства се състоят от: камера, прикачена за чифт очила, която снима обкръжението и го изпраща в реално време като радиосигнал към микрочип, имплантиран в очното дъно. Електроди, свързани с този чип, преобразуват сигналите в електрични импулси, чрез които стимулират оцелелите клетки в ретината, свързани с очния нерв. Този сигнал се интерпретира от центровете за анализ на зрителни стимули в мозъка като изображения.